Google Lanza Más Herramientas de Mapeo del Tipo Provisión Popular de Datos
Cerca de un año atrás, el Googler Michael Jones habló sobre las técnicas que Google utilizó para obtener detallados mapas de la India. No estamos hablando sólo de calles, sino también de puntos de interés como lugares turísticos, negocios, hospitales, escuelas, etc. Si realizan una búsqueda o activan la capa “Puntos de Interés“, verán mucha información de varios países. El secreto fué desarrollar herramientas para que la gente local contribuyera con su conocimiento en la creación de los mapas. Permitir que montones de lugareños provean su conocimiento de datos para así disponer de ellos, es la técnica que se ha dado en conocer como “Provisión Popular de Datos” o “crowdsourcing” en inglés. Esta misma técnica fué utilizada en los recientemente lanzados datos para Kenya. Ahora, por primera vez, Google ha lanzado al público una gran parte de estas herramientas de creación de mapas que ellos llaman Constructor de Mapas Google (Map Maker). Este es un hito importante para acelerar la disponibilidad de más datos mapeados de partes del mundo que aún no lo están como deberían.De acuerdo con el anuncio están habilitando a los siguientes países para que la gente pueda contribuir con datos utilizando esta herramienta “Map Maker”: Chipre, Islandia, Pakistán, Vietnam y las siguientes naciones del Caribe: Antigua & Barbuda, Bahamas, Barbados, Bermuda, Islas Vírgenes Británicas, Islas Caimán, Grenada, Jamaica, Antillas Holandesas, St. Kitts & Nevis, St. Lucía, St. Vincent & las Granadines, Trinidad & Tobago. Ojalá se agreguen más luagres en los próximos meses ya que hay varios países aún por mapear. ¡Pero esto es un buen comienzo!
Google ya ha echo disponibles algunas herramientas para permitir a los comercios agregar más datos a las listas de negocios de Google Earth y Mapas Google. Google Blogoscoped hoy lanzó un lindo post contándonos cómo agregar o modificar vuestra información de comercios y negocios a las listas de Google. Y además, permite a cualquiera a mover marcadores para resultados de búsquedas en los Mapas Google, de manera de poder ubicar exactamente los resultados (o sea que si en una búsqueda de algo conocido, encuentran que no está perfectamente bien ubicado, ¡Lo podrán corregir Ustedes mismos!).
A propósito, Google Earth es lamejor manera de ver la vasta cantidad de información local que Google ha compilado. Abran la capa Puntos de Interés y vean la larga lista de información disponible (bares, restaurantes, alojamiento, tiendas, farmacias, etc, etc.). Esto es el tesoro escondido de información que Google tiene disponible para las masas. Realmente me gustaría que Google mejorar la interfaz para que más gente pudiera descubrir esta muy valiosa información. (Lean acerca de las capas de Google Earth).
Vean también una discusión sobre el nuevo Map Maker en Google Operating System, y Google Maps Mania.
Google Earth con edificios en 3D ultrarealistas
La última versión beta de Google Earth mejora la vista 3-D de edificios/estructuras, ahora son fotorealistas y bastante impresionantes, incluido el reflejo del sol y sombras.
La foto corresponde a San Francisco, una captura de pantalla hecha por Jason Kottke. Ciudades como New York, Madrid, Mexico D.F. por ejemplo ya tienen incluyen estructuras fotorealísticas en 3-D.
El cambio más notable es precisamente el referente a los controles de navegación, más fáciles de manejar tanto con los deslizadores como con los botones del ratón. Estos es especialmente apreciable en movimientos paralelos al suelo de cara a apreciar los objetos y punto de vista tridimensionales —que ya existían y/o se podían añadir opcionalmente en versiones anteriores.
Otra de las mejoras se refiere al rendimiento en el poscionado y dibujado de objetos 3D incluso con texturas complejas. Esta mejora también se aplica al modo cielo (Google Sky) que es mucho más rápido.
Además, la adición de un control de tiempo, que permite desplazarse manua o automáticamente a lo largo de un rango de 24 horas, permite modificar la iluminación de las escenas; esto afecta a la luz ambiente (amanecer, día, anochecer y noche), a cómo incide la luz en los objetos (edificios principalmente) en 3D e incluso el tono de las nubes si las hay —que se activan en la capa Tiempo > Nubes.
Imágenes de Google Earth en “tiempo real”
En Microsiervos explican un poco cómo es la adquisición de imágenes en Google Earth:
Conseguir imágenes en alta resolución tiene muchos incovenientes. Los satélites meteorlógicos están situados en órbitas geosincrónicas [permancen fijos respecto a un punto de la Tierra] a 36.000 km de altura. En cambio los satélites de alta resolución [los utilizados para las imágenes de Google Maps] operan desde unos pocos cientos de kilómetros de la Tierra. Esto significa que en un momento dado sólo ven una pequeña parte de la superficie que sobrevuelan. Como normalmente dan una vuelta completa cada 90 minutos, sólo cubren alrededor del 1 por ciento de la superficie en cada pasada, y la mayoría de las veces lo que ven es agua. No sólo eso, sino que las imágenes sólo sirven para Google Earth cuando cumplen determinadas condiciones: el sol debe dirigir su luz en el ángulo adecuado para evitar sombras en la medida de lo posible y tampoco debe haber nubes ni demasiada niebla o contaminación. Lo creas o no, las ocasiones en que se dan todas las circunstancias necesarias para que una imagen sea válida son poco frecuentes.
Aún así, gracias a las imágenes que envía el satélite MODIS Terra es posible disponer de imágenes relativamente recientes, de entre seis y doce horas de antiguedad, en Google Earth. Eso sí, en resolución más baja (250 metros por cada píxel) y con nubes; pero permite ver tormentas, grandes incendios, volcanes, inundaciones… Resulta bastante interesante utilizala en combinación con la capa meteorológica que se incluye por defecto desde la última versión del programa Google Earth. De momento es la única opción para tener algo parecido a un Google Earth en tiempo real.
Vista de calle en Google Maps
La vista de calle primero fue implementada en el Google Earth, y ahora es incorporada al Google Maps. Esta vista permite ver fotografías de las calles (sólo en Estados Unidos por ahora) georeferenciadas para darse una mejor idea de los lugares y “sentir” casi que uno está ahí. Para tomar este tipo de fotografías se utiliza la tecnología Street View.
Esta nueva vista puede ser accedida de las misma manera en que se acceden las fotos aéreas, los mapas o la vista de terreno. La opción de pantalla completa es excelente y quizás algún día completen nuestro país o algunas otras partes del orbe, es cuestión de tiempo.
Incluyo esta imagen en Los Ángeles, en la Brea Avenue:
